Ferrarese, dopo l’attività volontaria nei servizi territoriali per le tossicodipendenze, entra in Cadiai Cooperativa Sociale come educatrice in una comunità terapeutica, passando poi a ruoli di coordinamento e direzione, fino alla Presidenza nel 1999. Presidente e amministratrice di società per lo sviluppo dei servizi socio-sanitari ed educativi in ambito cooperativo, ricopre ruoli di rilievo negli organi provinciali e nazionali di Legacoop e di Legacoop Sociali, tra cui la Vicepresidenza di Legacoop Bologna. Eletta al Senato per il Partito Democratico nel 2008 e nel 2013, lascia gli incarichi cooperativi. Dimessasi da Parlamentare, nel novembre 2014 diviene Presidente di Legacoop Bologna. È anche Presidente di Assicoop Bologna Metropolitana S.p.a. e di Finanziaria Bolognese Fi.Bo. S.p.a., amministratrice in diverse società a partecipazione cooperativa, e presidente di Cooperare con Libera Terra, Agenzia per lo sviluppo cooperativo e la legalità.